Le premier texte du recueil est l'oeuvre d'un collégien des années 1880, un devoir de français ; le dernier est, en août 1922, une réponse prémonitoire à une enquête sur la fin du monde. Entre ces deux dates, Proust n'a jamais cessé d'écrire. L'apparent bric-à-brac des Essais et articles se révèle être le journal de bord de l'aventure intellectuelle qu'est la Recherche. Ces textes précèdent, accompagnent, épaulent la création romanesque ; si chaque article étudie ou approfondit une facette de la réalité, c'est le roman qui opère l'assemblage des parties et la réalisation du tout. Sous nos yeux se tracent ici la carte de l'univers de Marcel Proust, l'itinéraire de son voyage, où les routes ont des noms de femmes du monde, de peintres, d'écrivains, de musiciens, où la lecture tient lieu de véhicule et le regard de mouvement.

Le premier texte du recueil est l'oeuvre d'un collégien des années 1880, un devoir de français ; le dernier est, en août 1922, une réponse prémonitoire à une enquête sur la fin du monde. Entre ces deux dates, Proust n'a jamais cessé d'écrire. L'apparent bric-à-brac des Essais et articles se révèle être le journal de bord de l'aventure intellectuelle qu'est la Recherche. Ces textes précèdent, accompagnent, épaulent la création romanesque ; si chaque article étudie ou approfondit une facette de la réalité, c'est le roman qui opère l'assemblage des parties et la réalisation du tout. Sous nos yeux se tracent ici la carte de l'univers de Marcel Proust, l'itinéraire de son voyage, où les routes ont des noms de femmes du monde, de peintres, d'écrivains, de musiciens, où la lecture tient lieu de véhicule et le regard de mouvement.